Son fils a copié la voix de son père décédé avec l'IA pour faire un podcast.

Sir Michael Parkinson, légendaire animateur de télévision britannique, a marqué les esprits avec son style inimitable et son talent d’interviewer. Né à Barnsley, il a interviewé certaines des plus grandes figures du XXᵉ siècle au cours d’une carrière qui s’est étendue sur sept décennies. Décédé en 2023 à l’âge de 88 ans, il avait confié à son fils, Mike Parkinson, son désir de lancer un podcast, un projet qu’il n’a malheureusement jamais pu réaliser de son vivant.
Une entreprise d'IA, qui, avec l’accord de la famille de Sir Michael, a utilisé l’intelligence artificielle pour concrétiser ce souhait. Le résultat : un podcast en huit épisodes intitulé Virtually Parkinson, dans lequel une voix synthétisée de Sir Michael mène de nouvelles interviews. Son fils explique avoir insisté pour que les auditeurs sachent clairement qu’il s’agit d’une "itération IA" et non d’un enregistrement réel.

Une expérience troublante

Pour tester si les auditeurs pouvaient distinguer la voix IA de Sir Michael d’une véritable voix humaine, la BBC a mené une expérience en utilisant des extraits du podcast. Deux passages audio ont été présentés : l’un était un enregistrement d’une voix humaine, et l’autre, la voix générée par IA utilisée dans Virtually Parkinson. Les résultats ? Une majorité d’auditeurs n’ont pas été capables de discerner laquelle était laquelle. Cette expérience montre à quel point la technologie a atteint un niveau de réalisme impressionnant.

Mike Parkinson lui-même a déclaré être "étonné" par la précision de la reproduction de la voix de son père, bien qu’il ait souligné que ce podcast a été réalisé avec soin et dans un cadre éthique, avec l’accord de la famille et une volonté claire de transparence.

Une nouvelle ère : opportunités et risques

Le cas de Sir Michael Parkinson n’est qu’un aperçu de ce que l’avenir réserve. Les outils de clonage vocal, comme ElevenLabs ou les solutions open source telles que RVC (Retrieval-based Voice Conversion), rendent ces technologies de plus en plus accessibles. Elles permettent des initiatives touchantes, comme prolonger la voix d’une personnalité emblématique, mais elles soulèvent aussi des questions éthiques.

Le clonage vocal peut être utilisé à des fins malveillantes, notamment dans les arnaques téléphoniques, les deepfakes ou encore l’utilisation non autorisée de voix célèbres. Le mouvement Touche pas à ma VF milite activement pour protéger les comédiens de doublage de l’automatisation par l’IA (lien vers la pétition).

Éduquer notre esprit critique

Face à ces évolutions, l’éducation de notre esprit critique est essentielle. Si aujourd’hui, nous pouvons identifier une voix générée par IA, ce n’est parfois que grâce à son contexte. Par exemple, si Sir Michael évoque des événements récents survenus après son décès, cela trahit la nature artificielle de l’interview. Mais demain, même ces indices contextuels pourraient disparaître.

Nous vivons une époque où, avec un peu d’effort et de technologie, il est possible de créer des voix presque indiscernables des originales, ce qui est un pas technologique majeur ! Ces avancées offrent des opportunités fascinantes, mais aussi des risques.

L’avenir nous invite à la vigilance mais aussi à l'innovation.
Oui, il est donc possible de copier une voix par IA indiscernable de la vrai.